Helsingin Olympiastadionilla 11. toukokuuta 2025 syntyi urheiluhistoria, kun 18-vuotias sprintteri Noa Virtanen rikkoi Suomen alle 20-vuotiaiden 100 metrin juoksun ennätyksen ajalla 10,38 sekuntia. Tulos syntyi kansallisessa nuorten karsintakilpailussa, ja se oli yli kymmenen sadasosaa nopeampi kuin edellinen ennätys, joka oli voimassa vuodesta 2012. Juoksun jälkeen stadionin katsomot nousivat seisomaan, ja sosiaalisessa mediassa #NoaFly hashtag levisi nopeasti – kuvat juoksusta saivat yli miljoona katselukertaa vain tunnin sisällä.
Mainos
– En uskonut heti, kun aika näkyi. Olin kovasti harjoitellut, mutta tällaista ei voi suunnitella – se tulee hetkessä, hän sanoi hengästyneenä maaliviivan jälkeen.
Noa Virtanen, syntynyt Vantaalla ja edustava Helsingin Kisa-Veikkoja, on ollut nuorten huippusuorittajien huomion keskipisteenä jo usean vuoden ajan. Viime kesänä hän voitti hopeaa Euroopan nuorten mestaruuskisoissa, ja tammikuussa hän siirtyi valmennukseen kuuluisan nopeusvalmentaja Pekka Puron huoleen, joka on valmentanut useita olympiavälieriin päässeitä suomalaisia.
– Noa on erityinen. Hänellä on luonnollinen rytmi, voima ja mielen vahvuus – kaikki, mitä huippusprintteriltä vaaditaan, sanoi Puro juoksun jälkeen.
Uusi ennätys avaa edessä olevat mahdollisuudet: Virtanen on nyt virallisesti karsintakelpoinen MM-kisoihin, ja hänen odotetaan osallistuvan kesällä 2025 Budapestin MM-kilpailuihin. Jos hän pääsee finaaliin, hänestä voi tulla ensimmäinen suomalainen 100 metrin finaalissa sitten vuoden 2005.
– Tavoite ei ole vain osallistua. Tavoite on päästä finaaliin ja juosta alle 10,30, hän lupaa.
Urheiluasiantuntijat arvioivat, että Virtasen tulos on jo nyt vertailukelpoinen useisiin aikuisten EM-tasoisissa kilpailuissa menestyneisiin urheilijoihin. Hänen lähdöstään erityisesti kiinnitettiin huomiota: teknisesti täydellinen, nopea ja rauhallinen.
– Hän ei nosta päätään liian aikaisin. Hän pysyy linjassa, ja vasta 60 metrin jälkeen hän avautuu täysin. Se on huipputasoa, sanoi urheilutoimittaja Liisa Mäkinen.
Mutta ennätys tuo mukanaan myös paineita. Nuoret urheilijat kohtaavat yhä useammin julkisuuden, vertailun ja odotusten rasituksen.
– En halua olla vain ”se sprintteripoika”. Haluan olla opiskelija, ystävä, ihminen – eikä paine määritä minua, sanoo Virtanen.
Hän opiskelee liikuntatieteitä Helsingin yliopistossa ja korostaa, että koulutus on tärkeä osa hänen elämäänsä. – Urheilu voi loppua yhtäkkiä. Mutta koulutus pysyy.
Sosiaalinen media on sekä mahdollisuus että haaste. Virtasen Instagram-tilillä on yli 80 000 seuraajaa, ja monet nuoret seuraavat häntä esikuvana. Hän jakaa päivittäin sisältöä harjoituksista, ruokavaloista ja mielenterveydestä.
– Haluan olla rehellinen. En juokse joka päivä 10,3 – joskus on väsynyt, joskus surullinen. Mutta juoksu auttaa.
